맨하탄의 빌딩 숲 속을 벗어나고 싶어 맨하탄의 남쪽 끝인 배터리 파크로 향했다. 배터리 파크에는 맨하탄 주변의 섬들과 연결되는 페리와 맨하탄 주변을 투어할 수 있는 유람선 선착장들이 밀집되어 있는 곳. 가볍게 바닷바람도 쐴 겸 스테이튼 섬으로 30분마다 출발하는 페리를 타기로 했다.
다른 것도 있지만 스테이튼 섬으로 가는 배는 두 가지 장점이 있는 배다. 하나는 이 배가 자유의 여신상이 있는 리버티 섬 옆으로 지나가기 때문에 자유의 여신상을 가까이서 볼 수 있다는 점이고 또 하나는 이 배가 무료라는 점이다.
자유의 여신상을 보기 위해 리버티 섬으로 가는 관광유람선을 이용하는 경우가 많은데 정작 이 배는 가격도 비싼데다 자유의 여신상 발 아래나 있으니 전체적인 모습을 보기는 오히려 어렵다. 규모가 큰 것일수록 멀리 있어야 잘 보이는 건 당연한 사실. 섬으로 가서 맨하탄을 본다고 하지만 꼭 거기서만 볼 수 있는 건 아니니 굳이 리버티 섬으로 들어갈 필요는 없는 셈이다.
페리 선착장에는 엄청나게 많은 인파가 페리를 기다리고 있었다. 스테이튼 섬도 뉴욕시에 포함되는 곳이라 사람이 많이 살아서일 수 있지만 상당수는 그냥 바닷바람 맞으러 나온 사람들이기도 했다. 이건 배가 출발하면서 사진을 찍는 사람과 찍지 않는 사람으로 구분하면 배를 탄 이유를 대략 구분해낼 수 있지 않나 싶다.
선착장을 벗어나면서 맨하탄의 스카이라인이 먼저 한 눈에 들어왔다. 시원한 바닷바람에 한가로이 맨하탄을 바라보는 여유를 느끼기엔 안성맞춤이었다. 조금 지나면 배 옆으로 자유의 여신상이 보이기 시작한다. 옆으로 지나가긴 해도 바로 옆은 아니라 자유의 여신상을 배경으로 놓고 인물사진을 찍기엔 거리가 제법 멀었다. 꼭 자유의 여신상을 보겠다는 맘으로 배를 탄 것은 아니니 그냥 만족스러웠다.
스테이튼 섬까지는 20여분 정도 걸린다. 그다지 볼거리가 많은 섬은 아니라서 돌아오는 배를 다시 타고 바닷바람을 맞으면서 파란 하늘만 바라보면 된다.
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