유후인의 귀여운 고양이를 만나다

일본2010. 1. 20. 18:00

유후인의 귀여운 고양이를 만나다

유후인에서 고양이를 찾아보자.

어릴 때부터 초등학교 때까지 집에선 항상 집 고양이를 키웠던 것으로 기억한다. “항상”이라는 단어가 담고 있는 의미가 좀 특이하다. 꾸준히 한 마리의 고양이를 키운 것이 아니라 끊임없이 다른 고양이로 바뀌었기 때문이다. 그 땐 고양이가 쥐를 잡기 위한 덫 같은 존재였다. 집을 돌아다니는 쥐를 잡기 위해 고양이를 놔두고 쥐약도 쳐뒀지만 매번 고양이는 쥐를 잡지 않고 쥐약을 먹고 쥐 대신 세상을 등졌다. 밥을 먹이지 않았던 것도 아닌데 말이다.

그래서일까 제법 오랫동안 고양이를 키웠지만 이름 하나 제대로 붙였던 고양이는 없었다. 집에서는 키우던 고양이와 같이 있는 게 보이면 만지지 말라고 하던가 고양이를 떼 놓곤 했다. 언제 죽을 지 모르니 정을 붙이지 말라는 의미는 아닌 듯 했고 고양이가 뭘 먹었을지 모르고 더러워서 조심해서 만져야 한다는 뜻으로 그렇게 말했던 게 아닌가 싶다.

아무리 그렇다 해도 귀여운 고양이를 만지고 싶었던 마음은 어쩔 수 없었는지 몰래 숨어서 만지던 고양이의 털은 유난히 더 부드러웠던 것으로 기억한다.

동전지갑 고양이.

보고 있으면 웃음이 저절로 나오는 고양이.

들어와서 구경해.

이렇게 숨어 있으면 못 찾을걸.

꼬리가 올라간 걸 보니 들킨 듯.

복을 기원하는 고양이 캐릭터 키티.

고양이 일러스트 엽서를 사서 한국으로 보냈다.

어릴 적 추억 때문에 고양이를 보고 있으면 반가워서 먼저 손을 가져다 대곤 한다. 그렇다고 키워볼 생각을 가지고 있는 것은 아니다. 그냥 집 고양이든 가출한 고양이든 고양이의 부드러운 털과 날카로운 눈매, 유연한 몸을 보고 있으면 귀여움에 넋을 놓고 쳐다보기도 하고 장난도 치고 싶어지는 마음이 생기는 정도가 가장 좋은 듯 했다.

고양이를 좋아하는 건 어느 곳이나 마찬가지이겠지만 일본은 고양이를 좋아하는 사람들이 더 많아 보이는 곳이다. 일본을 얘기할 때 빼놓을 수 없는 마네키네코를 보면 알 수 있다. 웃으면서 손을 하나 들고 있는 고양이는 일본 어느 곳에서나 쉽게 볼 수 있고 기념품으로 흔해서 하나 정도 가지고 있지 않는 경우는 없는 듯 했다.

거기에다 고양이를 형상화해 만든 캐릭터를 보면 일본인들의 고양이 사랑이 어느 정도인지 짐작이 되고도 남는다.

유후인은 아름다운 자연과 온천을 가지고 있는 마을인데다 골목길을 따라 예쁜 상점들이 많아 고양이가 어디서 덥석 나오더라도 잘 어울리는 듯 했다. 고양이 제품을 파는 가게도 유후인에 어울렸고 신사처럼 꾸며둔 키티도 유후인에선 원래 살고 있는 것처럼 조합이 맞았다.

유후인의 예쁜 가게들을 돌아다니면서 만나는 고양이들을 찾는 재미도 쏠쏠할 듯 하다.