지난 주말(11월11일~14일) 킨텍스에서 열린 경기국제관광박람회를 찾았다.
경기국제관광박람회는 <경기도가 한국 관광의 미래를 엽니다>라는 주제로 경기도와 한국관광협회중앙회가 주최하고 경기관광공사, 경기관광협회, 코트파가 주관하는 행사로 세계 25개국의 기관 및 업체 730개의 부스가 열리는 국내 최대 관광박람회. 올해 열리는 행사가 회수로 벌써 여덟 번째다.
박람회는 크게 전시행사와 특별행사, 부대행사로 구분되는데 관심이 가는 부분은 전시행사 중 경기도 내 지자체의 관광홍보관과 특별행사로 열리고 있는 여행상품특별전이었다. 모르는 여행지에 대한 정보를 얻기 위해 찾는 곳이 전시행사라면 마음에 드는 여행 상품을 찾는 곳은 특별행사인 셈이다.
박람회 홈페이지를 통해 사전등록을 하면 무료라고 하여 사전등록을 하고 찾았으나 찾았던 토요일은 고양시의 날 행사로 입장료를 따로 받지는 않았다.
입구를 들어가자 처음 눈에 들어온 것은 다름 아닌 뽀로로. 관광박람회에 왜 만화 캐릭터가 있나 싶겠지만 뽀로로는 엄연히 “2010~2012 한국 방문의 해 캐릭터 홍보대사” 자격으로 참석한 귀빈이다. 다른 무엇보다 아이들의 인기를 독차지 하며 입구를 휘저었다.
그 뒤로 여행사들 부스가 자리하고 있었는데 국내 상품 중에서 가장 눈에 들어온 것은 “양주시티투어”, “산정호수와 허브아일랜드” 상품이었다. 교통, 가이드, 입장료, 보험이 모두 포함된 가격이 단돈 천원. 할말을 잃게 만드는 싼 가격이었지만 종종 차로 갔던 곳이라 다른 상품으로 눈을 돌렸다.
판매되고 있는 해외여행 상품도 마찬가지였다. 국내여행처럼 눈에 띌 만큼 파격적인 가격은 찾아볼 수 없었지만 시중에서 판매되고 있는 가격보다는 저렴한 편이었던 지라 부스 하나를 쉽게 지나칠 수 없었다.
입구의 오른쪽 편은 각국의 부스들이 자리 했다. 중국, 인도, 필리핀, 뉴칼레도니아는 제법 큰 규모로 관람객들을 맞이해 주었다. 그 옆으로 나란히 하고 있는 중남미 국가들도 자리에 앉아 있는 현지인들 때문인지 유난히 눈에 들어왔다.
간단히 나라별 정보를 얻고 지나치다가 인도 부스를 지나면서부터 박람회에 한나절을 보내게 된 이유가 생겼다. 바로 손에 들어오는 경품들 때문.
인도 부스에서는 퍼즐 조각 맞추기, 모두투어에서는 룰렛 돌리기, 용인시 부스에서는 골프 퍼팅하기 등 각 나라와 지자체 성격에 맞는 경품행사가 많아 지루할 틈이 없었다. 무엇보다 손에 들어오는 기념품이 만만치 않았다. 여행용 파우치, 에버랜드 자유이용권, 태안 쌀인 탑라이스 등 보물찾기를 하는 것 마냥 넘쳐났다.
그렇게 정신 없이 돌아다닌 관광홍보관은 경기도 내 대부분의 지자체가 참여한 듯 보였다. 각 부스에서 나눠준 관광안내지도는 또 하나의 보물들이었다. 지도는 평소 놓친 작은 관광지까지 체크되어 있어 여행을 다닐 때 꼭 필요한 것이기도 했다.
경기도 내 지자체 뿐 아니라 다른 지역 지자체 부스들도 각 지역의 특성에 맞는 이벤트와 체험행사를 펼치고 있어 각 지역에 대한 인지도와 특징을 잘 전달하려는 노력들이 보였다.
3시간 가량 둘러보면서 원했던 여행상품은 찾지 못했지만 손에 얻은 것들은 제법 많았다. 게다가 경기방송 오픈스튜디오에서 진행되고 있던 “홍록기의 해피타임”도 구경하고 한국관광서포터즈인 사유리와 비앙카까지 볼 수 있었으니 볼거리, 즐길거리 많았던 행사였다.
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